Авторские путешествия. Кувака: живая история «живой воды России»

Некогда знаменитый и уникальный источник воды «Кувака» еще 100 лет назад можно было встретить в магазинах по всей России и даже в лучших ресторанах Парижа. Скромный источник минеральной воды из Пензенской области едва не стал местом главной здравницы всей императорской семьи и цесаревича Алексея. Сегодня «живая вода» из поволжской глубинки, увы, не столь популярна, но производство ее не только не останавливается, но и развивается. Но – обо всем по порядку.

Этим летом мне удалось побывать на самом источнике и в «Музее живой воды», который расположен в селе Кувака, в 6 километрах от города Каменка Пензенской области. Одноименное село получило название по оврагу, в котором протекал родниковый ручей (в переводе с мордовского кувака – «длинный, долгий овраг»).

Экскурсия по территории источника с посещением музея, дегустациями продукции и чаепитием обойдется в 250 рублей с человека. За это время можно узнать историю села, легендарной воды и столь же легендарного князя и «предпринимателя» того времени – Владимира Воейкова. Именно его предприимчивость помогла сделать воду знаменитой: у подножия горы в 1913 году был построен завод для розлива натуральной углекислой столовой воды «Кувака».

Считается, что уже более 300 лет назад близ села был родник со святой водой. Люди, жившие в селе, не болели желудочно-кишечными заболеваниями: сохранилась церковно-приходская книга села Кувака, которая находится в музее. В ней имеются записи даты рождения,  бракосочетания и смерти населения, но в них нет ни одной записи о смерти «по болезни».

И все же, общероссийскую известность вода из кувакинского родника получила после того, как эти места достались в наследство графу Воейкову. Тогда, в середине 19 века подобные источники были едва ли не в каждом уезде, и кувакинский родник мало чем отличался от других. Но считается, что своей всемирной славой он обязан недюжинным предпринимательским способностям вельможного князя и расчетливого купца Владимира Воейкова.

Впрочем, в производстве «Куваки», действительно, было кое-что инновационное:  вода попадала на розлив самотёком из 7 родников, расположенных на холме 20 метрами выше фабрики. Это позволяло минимизировать соприкосновение воды с механизмами – в частности, с насосами и избежать её окисления и облучения. Такая же система розлива воды сохранена на источнике и более века спустя: структура воды остается прежней, как и 100 лет назад, и не нарушается на молекулярном уровне.

Во время экскурсии для посетителей воссоздают старинное производство в миниатюре – такое, каким оно было при графе Воейкове. А вот вход в подземелье к источникам – в так называемый каптаж – закрыт. Зато «наверху»  воду можно попробовать на каждом из источников.

Почти сразу же после открытия завода Воейков развернул рекламную кампанию в крупнейших изданиях и справочниках того времени. В частности, он рекламировал ее как воду … «из радиоактивных источников»: тогда это было модным словом!  На самом деле, «Кувака» никогда не была радиоактивной. Просто громкими словами о чудодейственных свойствах радиации баловались «пиарщики» царской России, не совсем понимая, что это значит. А народ клевал на новое «природное» средство от многих болезней.

Кстати, Воейков, все-таки, был отличным рекламщиком. К 300-летию династии Романовых он установил в центре села Каменка памятник «царю-освободителю» Александру II, а на открытие пригласил всю губернскую знать. Неудивительно, что вскоре минеральная вода «Кувака» стала поставляться на все железнодорожные станции сначала Пензенской губернии, а затем и всей Российской империи.  Кстати, железнодорожная станция в Каменке была построена тоже именно благодаря Воейкову.

Позже князь изобрел еще один остроумный план – продвижение воды за границей. Воейков отправился в Париж, где заходил в самые престижные рестораны, заказывал самые дорогие блюда, а потом громогласно просил подать к ним целебную воду «Кувака». Когда французы в недоумении отвечали, что такой воды у них нет, Воейков во всеуслышание отказывался от заказа и покидал ресторан. Приём сработал: французские рестораторы стали заказывать пензенскую воду из России. Этому эпизоду даже посвящен отдельный уголок в музее. 

Немалую помощь графу в этом деле оказал президент Франции Пуанкаре, который был большим поклонником кувакинской воды и даже презентовал Воейкову экземпляры для винного погреба. Увы, они не сохранились до наших дней, но коллекцию стараются восстановить, пополняя ее современными образцами.

Еще один интересный факт: во время  Первой мировой войны дела у Воейкова пошли в гору. Он построил госпиталь для раненых и больницу, Раненых он потчевал, конечно же, целебной «Кувакой», и вскоре добился госзаказов: вода стала поставляться для фронтовых госпиталей. За это окружение Николая II придумало ему язвительное прозвище «генерала от кувакерии». Кстати, о регалиях: граф Воейков, помимо прочего, был председателем Первого Российского Олимпийского комитета России.

Революция 1917 года разом пресекла все начинания генерала Воейкова. Он был арестован, скитался по разным странам, затем  перебрался в Щвецию,  где и  умер 8 октября 1947 года.

Что касается самого завода, то в начале 1919 года он, как и многие «буржуазные начинания», был закрыт. Но о «Куваке» не забыли, и частично восстановили розлив воды – но, увы, не в том масштабе, поэтому она на долгие годы превратилась в  воду местного разлива. Позже, уже после войны, ее стали поставлять в Кремль, в ЦК КПСС –  вместо царского стола.

Нынешнюю, новейшую историю «Куваки», местные жители считают «второй жизнью» некогда великого предпринимателя Воейкова. Сегодня ассортиментная линейка насчитывает порядка 30 видов продукции и сохраняет традиции  старинного производства и свой химический состав. Кстати, содержание кислорода в этой воде – 9-11 мг/л – она является  практически горной водой.

Во время экскурсии посетителям предложат продегустировать продукцию на основе воды «Кувака». В том числе, лимонад, который делается на основе свежего сиропа и хранится не более 7 дней – такого на прилавках не найти!

Завершается экскурсия в этнографической «Кувакской избе» традиционным чаепитием с баранками и медом, а также дегустацией кваса и узвара.

Стоит сказать, что по территории завода еще и просто приятно погулять: здесь разбит уютный парк, есть виноградники, форелевое хозяйство, озеро и даже работает своя «кувакская» почта. Отправить старинную открытку можно прямо со знаменитого источника. Также в этно-избе или на кассе можно купить многочисленные местные продукты и сувениры. 

Кстати, у нынешнего руководства завода есть весьма амбициозные планы – ввести «Куваку» в «Золотое кольцо России». Суждено ли им сбыться, пока непонятно, но в разные годы здесь побывали многие знаменитые политики, кинозвезды, дипломаты и иностранные гости.

А завершить свой рассказ хочется следующим. Если бы не революция, возможно, сейчас эта уникальная вода занимала одно из главных мест среди своих именитых конкурентов «Ессентуков», «Нарзана», «Боржоми» и других. В планах Воейкова было строительство целого курорта,  ничем не уступающего аналогичным французским или немецким водам.

Усадьба Воейкова в Каменке, фото: little-histories.org

Кроме того, Воейков строил и лечебницу для наследника престола, цесаревича Алексея, но наследник не успел ей воспользоваться, равно как и сам князь не успел пожить в своей усадьбе в Каменке. Увы, сегодня он, как и многие другие реликвии российской истории, пребывает в плачевном и полуразрушенном состоянии. Но прикоснуться к тем из них, что еще сохранились в русской глубинке, несомненно, стоит!

Екатерина Герасимова